Potomek bývalého urostlého obránce s bohatou minulostí v NHL Marka Malíka, jenž mohl být draftovaný už v předchozích letech, si řekl o zájem ze zámoří až letošními stabilními výkony ve finské nejvyšší soutěži, kde hájil dres týmu KooKoo. V NHL jeho hráčská práva od pátku vlastní trojnásobný vítěz Stanley Cupu a letošní finalista z Tampy Bay Lightning. Ten si Malíkovy služby "objednal" v rámci 5. kola, celkově jako 160. hráče. Teoreticky by se tedy mohl v jednom týmu setkat s frýdecko-místeckým rodákem Ondřejem Palátem.

20letý brankář absolvoval v prvoligovém dresu rysů během tří sezon (2018 až 2021) 49 zápasů. Bývalý mládežnický reprezentant se po konci frýdecko-místeckého angažmá rozhodl akceptovat nabídku organizace ze země tisíce jezer. V mužstvu KooKoo se Malík rychle adaptoval a  v premiérové sezoně si počínal na výbornou (celkově 92,4% úspěšných zákroků). Z pozice gólmanské jedničky dokázal s týmem postoupit do semifinále play-off, poté co vyřadil druhý tým základní části Jukurit. Těsně před branami finále jeho klub nestačil na pozdějšího mistra Tapparu Tampere.

NICKU, gratulujeme a přejeme mnoho štěstí!