Ondřej Palát v Tampě působil od svého vstupu do NHL v sezoně 2012/ 13 a v 628 startech nasbíral 423 bodů (143+280) a dalších 94 (48+46) přidal ve 138 utkáních play-off. V týmu Lightnings působil po boku ofenzivních hvězd, jakými byli třeba Nikita Kučerov, Steven Stamkos či Brayden Point. V dresu Tampy vyhrál dva Stanley Cupy a celkem čtyřikrát si zahrál finále.

Ondřej Palát už nyní předává zkušenosti mladším spoluhráčům v New Jersey, ale Lightning stále vzpomínají, jak důležitý pro ně při tažení za dvěma Stanley Cupy byl. Na velkoplošné kostce se před začátkem vzájemného utkání promítalo tribute video, kde Paláta jako českého hokejového válečníka definovali Steven Stamkos, Victor Hedman či trenér Jon Cooper. Fanoušci frýdecko-místeckému odchovanci tleskali vestoje.

"Říkáme mu český válečník. Dělal všechno, co bylo možné pro to, aby pomohl týmu zvítězit. Prostě ultimátní spoluhráč,“ vysekl poklonu kapitán a další legenda Tampy Steve Stamkos. Palát si po konci videoprezentace objel malé kolečko v záři reflektorů za ovací zaplněné Amalie areny.

Fanoušci "Blesků" si totiž moc dobře vzpomínají na emocionálně silné momenty, kdy v letech 2020 a 2021 společně slavili Stanley Cupy. A všichni v Tampě moc dobře vědí, že urputný bojovník "Paly" na nich měl značnou zásluhu.

Vzájemný duel v Tampě dopadl lépe pro Ďábly z New Jersey, kteří na ledě Tampy zvítězili i díky hattricku švédského útočníka Jespera Bratta 5:2. Ondra Palát svého bývalého zaměstnavatele šetřil a tentokrát nebodoval. Na ledě strávil celkem 12 minut a 20 vteřin.