Jako obhájce Stanley Cupu vstoupila Tampa do vyřazoavacích bojů coby pátý nejlepší tým východní konference. Vnímali to tam jako úspěch?
Sezona se tam hodnotí spíš až po konci, základní část je jedna věc, play-off nová soutěž. Začátek sezony měla Tampa výborný, prostředek byl trochu slabší, ale závěr základní části byl znovu povedený. V závěru základní části bylo vidět, že někteří hráči trochu povolili. Je těžké se k něčemu donutit, jelikož máte jistotu postupu do play-off, nechcete se zranit a netoužíte dohrávat některé souboje. Sám Ondra mi říkal, že každé důraznější dohrávání soubojů je na druhý den opravdu pořádně cítit. Když máte zápasy těsně po sobě, hokej opravdu bolí.
V základní části měl Ondra bodovou bilanci 18+31. Byl s tímto počinem sám spokojený?
Naprosto výjimečně mu v tomto ohledu vyšla minulá sezona, kdy byl v klubové produktivitě druhý za Pointem. Jenže loni dlouho chyběli Stamkos a Kučerov. Tudíž Ondra hrál často přesilovky a body pak rychle naskakují. Letos to pro Ondru byla druhá nejlepší sezona co se týče gólů. Byla škoda, že nějaký čas laboroval se zraněním (zánět ve svalu). Ondrova celková bilance tak mohla být ještě lepší.
V úvodním kole se Tampa střetne s jedním z nejtradičnějších klubů v NHL, členem "Original Six" - týmem Toronto Maple Leafs...
V posledním kole základní části ještě Tampa hrála o soupeře. Kdyby vyhrál Boston a Blesky by v posledním kole podlehly Islanders, Bruins by šli na jejich místo proti Torontu a Tampa by měla Carolinu. Ondra ale sám říkal, že všichni soupeři jsou tak nabušení, že s výběrem soupeře nekalkulovali. Před play-off se chtěli dostat do pohody, chtěli vyhrát maximum utkání, což se jim docela podařilo. Poslední zápas hráli v New Yorku a nevraceli se zpátky do Tampy, ale okamžitě letěli do Toronta, tam strávili tři dny a hned začalo play-off.
Byli hráči "javorových listů" soupeřem, kterého si Ondra osobně přál?
Ohledně soupeře se tam opravdu nespekuluje. Těsně před koncem základní části Tampa v Torontu poměrně vysoko prohrála, ale zase doma je Blesky přestřílely neskutečně. První zápas v hale Maple Leafs vyhráli domáci a musím říct, že na mě udělala velký dojem atmosféra v publiku. Musím se přiznat, že jsem v životě neviděl Tampu takto nervózní.
Jak už jste zmínil, úvodní zápas prvního kola Tampa nezvládla, v úterý ráno našeho času prohrála 0:5. Kde jste viděl příčiny neúspěchu?
Tampa dostala v první třetině výhodu přesilovky, která trvala pět minut. Během té doby ale nic neukázala, Tampa se prakticky nedostala do útočného pásma. Torontu opravdu neskutečně pomohlo publikum. Tím řevem, kraválem. Takovým hlukem jsou známí, ale tentokrát to bylo opravdu extrémní. Během dlouhé přesilovky mohla Tampa klidně třikrát inkasovat. Naopak domácí z přesilovky v závěru první třetiny skórovali. Na Tampě byla pod tlakem hlučného publika vidět velká nervozita. To jsem opravdu ještě snad nezažil.
Všechny zápasy svého syna pochopitelně i v Česku sledujete. Jak složité je, adaptovat se na noční režim?
Ondrovy zápasy s manželkou bedlivě sledujeme, už jsme si zvykli na tento styl života. Je to náš tradiční rituál. V první přestávce žena obvykle udělá anglický čaj s mlékem. Ve druhé přestávce upeče buchty. Když Ondra hraje zápas, tak hned po večeři, okolo osmé hodiny, jdeme spát, abychom byli alespoň nějak čerství na zápas, který obvykle začíná okolo jedné hodiny noční. Vše končí nejčastěji kolem čtvrté ranní, pak už dospíme většinou dvě hodinky a jdeme do práce.
V závěru dubna hrál partnerský tým Ocelářů finálovou sérii proti Spartě. Sledovali jste z Tampy jízdu Třince za dalším mistrovským titulem?
Třinec jsme spolu s Ondrou pochopitelně ze zámoří pozorně sledovali, je skvělé, že má další zlato. Hru Třince jsem celou sezonu pozoroval a musím říct, že jsem jim během play-off a hlavně ve finále hrozně věřil. Je tam vidět jasný rukopis Vaška Varadi. Je výhodou, že zápasy v Evropě vycházejí pro území Ameriky suprově, většinou jsme finálové boje sledovali po obědě.
Zaujal Ondru individuální výkon některého z hráčů Třince? Vzal by někoho k sobě?
Bylo to zhruba před pěti roky, kdy jsme s Ondrou byli v Polárce na ledě spolu s Frýdkem-Místkem. Vzpomínám si, že už tehdy mi Ondra říkal: "Ty brďo, tam jsou dva kluci, ti mají přesnou nahrávku a zpracování puku špičkové. Ti by mohli z fleku jít se mnou do Ameriky." Kdo si myslíte, že to byl? Byli to Kovařčíci. Ondra dost často hned na prvním tréninku pozná, kdo má potenciál. Kovařčíci jsou fakt šikovní.
Předpokládám, že také letos Ondra stráví léto v mateřském klubu, kde se připraví na novou sezonu v nejkvalitnější lize světa...
Letos pochopitelně znovu dorazí, ale bude to mít trochu složitější. Končí mu totiž smlouva a vypadá to, že na něj Tampa nebude mít prostředky. Zřejmě tedy letos poprvé příjde trochu kruté, komplikované léto, kdy tady s přiletí s děckem a se psem. Jenže brzy potom, po podpisu kontraktu, poletí zpátky do Ameriky na hotel, a bude si muset zařizovat nové bydlení a stěhování. Po dlouhých devíti letech! Kde bude hrát, to zatím neví. Minulý rok se mluvilo o zájmu Seattlu, teď je ale ve hře dost jiných týmů. V NHL mají nějaká pravidla a hráčský trh se pořádně rozjede až po play-off. Teď opravdu nemůže s nikým konkrétně jednat, protože klub, se kterým by vstoupil do jednání, by porušil určitá pravidla. Ondra zatím od agenta jen získal informaci, že o něj je z jiných týmů docela velký zájem. O jeho budoucnost tedy nemám obavy.
